Em 1994, Donkey Kong Country revolucionou os games ao trazer gráficos pré-renderizados e um estilo visual até então impensável no Super Nintendo. Dois anos depois, a febre dos gorilas da Rare e da Nintendo chegou à televisão com Donkey Kong Country: The Animated Series, uma das primeiras animações feitas totalmente em CGI para a TV — e, certamente, uma das mais estranhas.
A série foi uma coprodução entre o estúdio francês Nelvana e o estúdio canadense Medialab, com suporte da Nintendo. Estreou em 1996 no canal Teletoon (Canadá) e em outros países pela Fox Kids e diversos canais regionais. No Brasil, chegou pela Record e depois foi exibida pela Globo e Cartoon Network — com dublagem que fez sucesso à parte, incluindo músicas adaptadas que viraram meme anos depois.
A animação era vagamente baseada no universo dos jogos, com Donkey Kong como o herói principal de Donkey Kong Island, agora escolhido para proteger o Cristal do Coco, um artefato místico cobiçado pelo vilão King K. Rool. Diddy Kong, Candy Kong, Cranky Kong, Funky Kong e outros personagens também aparecem, mas com personalidades exageradas e situações totalmente originais — que nada têm a ver com a ação dos jogos.
Com foco em aventuras cômicas, vilões atrapalhados e até números musicais, o desenho não tinha exatamente o ritmo ou o espírito dos jogos, mas compensava com carisma e experimentação visual. A CGI era limitada e datada, mas impressionava na época por ser uma das primeiras séries televisivas animadas inteiramente por computador.
O ponto mais curioso da série? Ela era recheada de músicas originais. Isso mesmo: vários episódios tinham canções cantadas pelos personagens em estilos que iam do pop ao reggae, muitas vezes sem muito sentido, mas com refrões grudentos. A dublagem brasileira adaptou essas músicas com liberdade criativa, e algumas versões se tornaram virais anos depois na internet.
Mesmo com críticas por sua animação robótica e roteiros bobos, Donkey Kong Country: The Animated Series conquistou uma geração com sua bizarrice carismática. Durou 2 temporadas com 40 episódios, foi vendida em vários países e entrou para o hall das animações que marcaram a infância de quem cresceu nos anos 90.
Se hoje a série pode parecer estranha aos olhos modernos, ela também representa um momento importante na história da animação televisiva: o nascimento das séries em CGI baseadas em videogames, anos antes de Reboot, Beast Wars ou Jimmy Neutron fazerem o mesmo com mais tecnologia.
